玩家在游戏当中所扮演的是特种部队“三角洲部队”的其中一员，主要的目标是要找回失窃的核子武器“红色水银”，但是在这中间又发生了许多事件，这些事件也就是玩家必须执行的特殊任务，像是解救人质、偷取情报等等。游戏当中的故事剧情相当紧凑，每一个任务都相当紧张刺激，不论是在部队着陆点超大量汹涌而来的敌军，还是深入敌军基地时的紧张气氛，影子行动都营造的相当成功。
 
以单人任务为主的FPS游戏，玩家最重视的要素之一就是AI的水准，这点玩家在影子行动里可以不用担心，游戏当中的各种敌军AI高不提，还会使用围攻战术。在影子行动当中到处都有排山倒海而来的敌军，死都死不完，而且各种敌军部队有不一样的攻击方式，像是冲锋部队会到处躲藏翻滚，狙击部队会躲在高处偷偷狙击玩家的部队，还有用机枪扫射的敌军，当玩家要射击时他就会缩头躲在沙包后面，让玩家大伤脑筋。除了敌军的AI之外，NPC队友的AI也颇高，他们会自己找寻躲藏的地点和敌人方向，受伤的时候也会哭天抢地。而当玩家丢出手榴弹时，除了敌人会大喊到处躲之外，队友也会大喊提醒自己人躲藏好。